Un câble HTS utilise des fils ou rubans supraconducteurs refroidis à environ -200 °C par un flux continu d’azote liquide. À cette température, le conducteur perd toute résistance électrique, ce qui lui permet de transporter de très forts courants sans aucune perte d’énergie. Contrairement aux câbles cuivre ou aluminium conventionnels, les câbles HTS ne génèrent ni chaleur, ni champ électromagnétique en fonctionnement.

Oui. Les câbles supraconducteurs LV AC et LV DC transportent jusqu’à 10 fois plus de courant que les câbles cuivre de même section, avec des pertes résistives nulles et sans dégagement de chaleur. Cela répond précisément aux contraintes d’espace, de charge thermique et d’efficacité énergétique des data centers hyperscale et gigawatt. Un banc de démonstration mondial LV AC & LV DC pour l’alimentation des infrastructures de salles informatiques a été inauguré au Centre d’Excellence Stella Nova à Hanovre (Allemagne) en juin 2025.

Oui. Un seul câble HTS de 17 cm de diamètre peut transporter 3,2 GW en courant alternatif moyenne tension, avec des pertes quasi nulles et sans les grandes plateformes de conversion offshore requises par les systèmes conventionnels. Le consortium SupraMarine (RTE, Air Liquide, ITP Interpipe, CentraleSupélec) développe un démonstrateur complet visant la validation en 2028, soutenu par une subvention France 2030 de 7,3 M€.

Oui, sur plusieurs dimensions. Les câbles HTS ont une empreinte réduite, nécessitant moins de travaux de génie civil et de permis. Ils éliminent le besoin de transformateurs HT en centre-ville, réduisent la largeur de tranchée de 60 m (conversion lignes aériennes) à environ 1 m, et suppriment la nécessité de plusieurs câbles parallèles. Pour un data center de 300 MW sous 34 kV, 1 câble HTS remplace jusqu’à 36 câbles XLPE conventionnels. Pour un projet éolien offshore de 2 GW, SupraMarine estime une réduction de coût d’environ 1 milliard d’euros.

L’installation AmpaCity d’Essen fonctionne en continu depuis plus de 7 ans sans indisponibilité non planifiée. La très basse température à l’intérieur du câble minimise le vieillissement des matériaux. L’échauffement, principale cause de dégradation de l’isolation dans les câbles conventionnels, est totalement absent des systèmes supraconducteurs. Les éléments actuels suggèrent que leur durée de vie est potentiellement bien supérieure à celle des câbles conventionnels.

En dehors des inspections et de la maintenance de routine du système de refroidissement à l’azote liquide, qui utilise des équipements standard disponibles sur le marché, les câbles supraconducteurs ne nécessitent aucune maintenance spécifique. Leur raccordement au réseau est similaire à celui des câbles conventionnels ; seul le circuit cryogénique diffère.

Il n’existe pas de limite technique : les câbles sont fabriqués en modules d’environ 500 m mis bout à bout. Les installations déployées atteignent actuellement environ 1 km en un seul circuit. Le projet sous-marin SupraMarine vise 100 km. Au fur et à mesure de la maturité des technologies de refroidissement, des installations longue distance de 50 km ou plus sont commercialement viables.

Oui. Le fluide caloporteur est l’azote liquide, qui représente environ 78 % de l’air et est totalement inoffensif. Contrairement aux lignes aériennes conventionnelles, les câbles HTS ne produisent ni champ électromagnétique, ni chaleur, et ne dessèchent pas le sol environnant. Ils sont enfouis directement et ne nécessitent que des couloirs très étroits, limitant l’impact sur les terres et les écosystèmes.