Celtic : le plus long câble d’interconnexion du monde

Contexte

En 2022, Nexans s’est vu attribuer le contrat du Celtic Interconnector, un projet novateur développé conjointement par RTE et EirGrid, respectivement gestionnaires des réseaux français et irlandais de transport d’électricité. Ce projet emblématique prévoit la pose du plus long câble d’interconnexion en XLPE (polyéthylène réticulé) du monde, ouvrant la possibilité d’échanges directs d’électricité entre la France et l’Irlande.

Reconnu Projet d’Intérêt Commun (PIC) par l’Union européenne, le Celtic Interconnector revêt une importance cruciale pour l’intégration des systèmes énergétiques dans l’ensemble du continent européen. Doté d’une capacité de 700 MW, il sera en mesure d’alimenter près de 450 000 foyers en électricité, apportant une contribution significative à la transition énergétique de l’Union européenne, à la mise en œuvre de sa politique énergétique et à la poursuite de ses objectifs en matière d’action climatique.

Défis

Le projet Celtic Interconnector présente des défis considérables. L’installation d’un câble sous-marin de 500 km raccordé à deux liaisons souterraines, l’une de 40 km côté français (Bretagne) et l’autre de 35 km côté irlandais (comté de Cork), exige une grande rigueur de planification et d’exécution. Étant données l’échelle et la complexité du projet, le respect des standards les plus élevés en matière de pose et de protection des câbles soulève également des difficultés supplémentaires.

Contribution de Nexans

Déterminante pour le succès du projet Celtic Interconnector, la contribution de Nexans recouvre de nombreux domaines. Les câbles seront produits dans les usines de pointe du Groupe : 1000 km de câbles sous-marins seront produits à Halden, en Norvège, et 180 km de câbles enterrés seront fabriqués sur le site belge de Charleroi ; les accessoires seront produits quant à eux dans l’usine Nexans de Cortaillod, en Suisse. Enfin, le contrat attribué à Nexans comprend également la réalisation des 10 km de liaison CAHT de 400 kV raccordant le projet au réseau irlandais. Le Groupe mobilisera son modèle éprouvé d’exécution de projet et ses actifs de dernière génération, tels que le navire câblier Aurora, pour assurer une réalisation conforme aux normes les plus exigeantes.

L’intervention de Nexans se caractérise par la mise en œuvre de technologies innovantes, illustrée ici par la pose en faisceau des deux câbles CCHT et d’un système de fibre optique à répéteurs pour la transmission de données. Nexans démontre ainsi sa volonté de repousser sans cesse les limites de la technologie dans le secteur de l’énergie.

L’achèvement et la mise sous tension du Celtic Connector sont programmés en 2026. Ce projet marque une étape importante dans la transformation de Nexans en pure player de l’électrification : en mobilisant son expertise et sa maîtrise de solutions innovantes, Nexans participe activement à la transition vers les énergies renouvelables et conforte sa position de leader dans le secteur de l’électrification.

Contexte

En 2020, Nexans a remporté un contrat significatif pour la conception, la fabrication et l’installation d’un système de 335 km de câbles sous-marins haute tension (HVDC). Le contrat a été attribué par Ariadne Interconnection S.P.S.A., une filiale du Gestionnaire de réseau grec IPTO. Ce projet d’interconnexion doit raccorder la Crète au réseau électrique de la Grèce continentale, facilitant ainsi la transition de l’île vers les énergies renouvelables éolienne et solaire. La Crète, qui compte une population de près de 700 000 habitants et accueille plus de quatre millions de visiteurs chaque année, dépend principalement de la production d’énergies fossiles dépassées. L’interconnexion sous-marine projetée lui garantira une alimentation électrique fiable, essentielle pour sa prospérité future ; elle réduira également les émissions de l’île, et la rendra encore plus attrayante pour les touristes. Enfin, l’interconnexion facilitera le développement des ressources énergétiques renouvelables de la Crète en permettant l’exportation de la production excédentaire vers le continent.

Défis

L’installation d’un câble sous-marin HVDC de 335 km entre l’Attique métropolitaine et la région d’Héraklion, en Crète, pose un défi d’une grande complexité. La résilience du câble doit être garantie face aux aléas environnementaux, et son intégrité préservée des dommages potentiels lors de l’installation, ce qui soulève des difficultés considérables dans une profondeur d’eau pouvant atteindre 1200 m. Par ailleurs, la coordination des opérations de fabrication, de transport et d’installation et le respect d’un calendrier contraignant impliquent une logistique délicate.

Contribution de Nexans

Le Groupe a joué un rôle primordial tout au long de ce projet d’une durée de 35 mois. Nexans a fourni un câblage sous-marin HVDC de 500 MW, soit la moitié des 1000 MW de l’interconnexion bipolaire.

D’une tension assignée de 500 000 V, le câble HVDC de Nexans s’appuie sur la technologie éprouvée d’isolation en papier imprégné de matière non migrante (Mass Impregnated Non-Draining, ou MIND). Il comporte un insert de fibres optiques pour les applications de capteurs, et un conducteur à âme en aluminium d’une section de 1800 mm2 pour les sections proches du littoral posées à des profondeurs inférieures à 100 m, et de 1500 mm2 pour les sections installées à des profondeurs plus importantes, pouvant atteindre 1200 m. Le câble a été fabriqué dans l’usine Nexans de Halden, en Norvège.

Nexans a dépêché l’un de ses navires câbliers, le Nexans Aurora, pour assurer la pose du câble le long du tracé prévu. Jusqu’à 600 m de profondeur, le positionnement et l’ensouillage du câble ont été effectués grâce au système spécialisé à jets d’eau Capjet de Nexans.