Imaginez un gigantesque réseau d’artères invisibles ou suspendues, fait de cuivre, d’aluminium et d’innovation. Un réseau si essentiel qu’il soutient, en silence, l’énergie de nos villes, de nos industries et de nos vies.
Depuis des décennies, ces infrastructures accompagnent l’urbanisation, la croissance économique et la transformation de nos modes de vie.
Pourtant, conçues pour un monde plus centralisé et prévisible, elles doivent aujourd’hui relever un défi sans précédent : s’adapter à un futur plus électrique, plus renouvelable, plus résilient.
Comment moderniser ces réseaux, devenus les veines vitales d’une société en pleine mutation ? Et si la réponse n’était pas de tout reconstruire, mais de mieux valoriser ce que nous avons déjà ?
Pourquoi il faut moderniser les réseaux existants
Nos réseaux électriques sont les témoins silencieux de l’urbanisation, de la croissance économique et des mutations profondes de nos modes de vie. Mais ils ont été conçus pour un monde bien différent : un monde centralisé, moins électrifié, et surtout beaucoup plus prévisible.
Aujourd’hui, ces infrastructures doivent relever des défis inédits. Elles doivent absorber la montée en puissance des énergies renouvelables, soutenir l’essor de la mobilité électrique, s’adapter à l’autoconsommation croissante et aux exigences de flexibilité énergétique. Elles doivent aussi gagner en résilience pour faire face à des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquents.
Le saviez-vous ?
- L’âge moyen des réseaux en Europe et en Amérique du Nord dépasse souvent 40 ans.
- Les coupures dues aux phénomènes météorologiques extrêmes ont été multipliées par six en dix ans.
- L’Agence Internationale de l’Énergie estime que 600 milliards de dollars par an devront être investis dans les réseaux d’ici 2040 (source : IEA report “Electricity Grids and Secure Energy Transitions” (october 2023).
Moderniser sans tout reconstruire : une stratégie gagnante
Dans ce contexte, faut-il raser pour mieux reconstruire ? Pas forcément. La solution réside souvent dans une approche plus sobre, plus rapide et plus durable : renforcer, optimiser et adapter l’existant
Cette stratégie présente de nombreux avantages. Elle permet de réduire les délais de mise en œuvre, de limiter les perturbations pour les riverains, de mieux maîtriser les coûts, tout en diminuant l’empreinte carbone des chantiers.
Comment moderniser efficacement ?
Grâce à plusieurs leviers techniques :
- Renforcer les câbles critiques ;
- Intégrer des capteurs intelligents pour détecter les faiblesses avant qu’elles ne deviennent des pannes ;
- Reconfigurer les flux énergétiques pour éviter les saturations ;
- Utiliser des matériaux recyclés ou bas carbone, comme des polymères techniques ou des métaux revalorisés.
Voici en exemple concret : en Europe, plusieurs projets pilotes ont modernisé des portions vieillissantes du réseau sans devoir les démanteler :
- ajout d’équipements connectés,
- maintenance prédictive,
- optimisation des infrastructures existantes.
Résultat : des réseaux plus performants et plus résilients, sans tout reconstruire.
Faire du réseau existant un trésor circulaire
Et si nos anciens réseaux devenaient une ressource d’avenir ? Moderniser, c’est aussi apprendre à valoriser l’existant. Les câbles de cuivre et d’aluminium peuvent être récupérés et réutilisés après traitement, les matériaux réinjectés dans de nouveaux projets, et des modules de pilotage intelligent installés pour prolonger la durée de vie des infrastructures. Une logique circulaire qui donne une seconde vie aux réseaux et contribue à une électrification plus responsable.
À retenir :
- 15 % de la demande mondiale en cuivre et aluminium pourraient ne pas être couverts d’ici 2030.
- La circularité des matériaux devient une priorité pour limiter l’extraction de nouvelles ressources.
En donnant une seconde vie aux réseaux, nous préservons les ressources naturelles et réduisons l’empreinte environnementale des nouvelles infrastructures.
Une vision portée à ChangeNOW
Cette approche a été au cœur du débat lors de ChangeNOW 2025, avec une conférence dédiée : “Circular Economy – Today’s Waste is Tomorrow’s Growth”, réunissant David Grall, VP Sustainability & Corporate Transformation chez Nexans, et Xavier Mathieu, VP Metallurgy chez Nexans.
Ils ont présenté des solutions concrètes pour :
- Réduire l’impact environnemental sur le cycle de vie des matériaux ;
- Intégrer pleinement l’économie circulaire dans l’infrastructure énergétique.
Mieux faire avec ce que nous avons
Optimiser sans surconsommer. Transformer sans tout reconstruire.
C’est là toute l’ambition d’une transition énergétique réussie : rendre nos réseaux plus robustes, adaptables et sobres.
Dans un monde où 80 % de l’énergie produite sera renouvelable d’ici 2050, moderniser nos infrastructures existantes est une nécessité stratégique.
Il ne s’agit pas de renoncer à l’innovation, mais de l’appliquer là où elle a le plus d’impact. C’est agir maintenant pour construire un avenir plus durable.
En résumé
Moderniser nos réseaux, c’est renforcer la résilience énergétique,
C’est réduire notre impact environnemental,
C’est accélérer la transition vers un monde électrifié… sans repartir de zéro.
Sources :
McKinsey, Eurelectric, AIE + Electric Disturbance Events report
IEA report “Electricity Grids and Secure Energy Transitions” (october 2023)